2026年世界杯首次扩军至48支球队，小组赛阶段改为12个小组、每组4队，前两名及8个成绩最好的第三名共32队晋级淘汰赛。这一赛制表面上降低了小组出局风险，但恰恰可能让部分传统强队或高排名球队产生“稳进32强”的错觉，反而在战术准备、阵容磨合或临场应变上出现松懈，导致意外翻车。
像荷兰、比利时、葡萄牙等欧洲球队虽世界排名靠前，但近年阵容青黄不接问题凸显。荷兰依赖德容、加克波等核心，但中后场深度不足；比利时“黄金一代”彻底谢幕，新老交替尚未完成；葡萄牙虽有B席、B费坐镇，但锋线过度依赖C罗（若参赛）或缺乏稳定终结点。若分入包含南美劲旅或非洲黑马的“死亡之组”，极可能因关键战失分而仅列小组第三，甚至因净胜球劣势无缘最佳第三名。
部分通过东道主优势或区域竞争较弱而获得高排名的球队，如美国、墨西哥、日本、韩国等，虽具备一定竞争力，但面对高强度对抗和快速攻防转换时往往暴露短板。美国队年轻化虽带来活力，但大赛经验匮乏；墨西哥ued体育app老化问题严重，防线移动速度堪忧；日韩虽技术细腻，但身体对抗和定位球防守长期是软肋。若小组赛遭遇欧洲或南美中上游球队，可能连败提前出局。
除巴西、阿根廷外，乌拉圭、哥伦比亚、智利等队正经历新老交替阵痛。乌拉圭虽有努涅斯、巴尔韦德等新星，但整体战术体系尚未成熟；哥伦比亚依赖J罗组织但缺乏高效终结者；智利则因桑切斯、比达尔退役而实力断崖下滑。若分组不利，这些球队可能无法复制往届“南美韧性”，甚至在面对非洲或亚洲球队时爆冷失利。
扩军让更多非洲、大洋洲及加勒比地区球队获得参赛资格，其中不乏具备爆冷能力的队伍。例如塞内加尔、摩洛哥、尼日利亚等非洲劲旅拥有出色身体素质和反击速度；加拿大、哥斯达黎加等中北美球队主场作战（2026由美加墨联合举办）将获得巨大支持。一旦传统强队轻敌，极可能被这些“非主流”对手逼平甚至击败，导致积分不足提前出局。
最终是否提前出局，不仅取决于纸面实力，更受分组抽签、赛程安排、伤病潮及临场战术调整影响。尤其对于那些依赖个别球星发挥、阵容深度有限的球队，一旦核心球员状态低迷或遭遇停赛，整个体系可能瞬间崩塌。因此，看似“稳妥”的球队反而最需警惕——世界杯从不缺少冷门，而2026年的赛制变革，或许正是冷门滋生的温床。
